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2010年5月28日 ソルトレークシティ
ソルトレーク神殿の一般公開オープンハウスが開催されてから一世紀以上が経過したが、32分の一縮小サイズのモルモン神殿のレプリカを主体とした展示が本日から開催され、この壮大な建物のオープンハウスを体験させてくれる。今朝早く、末日聖徒イエス・キリスト教会は、テンプルスクウェアにあるビジターセンター南館に、高さ88インチ（約2.2メートル）の、ほぼ現物と変わりのない神殿のレプリカを公開した。この常設展示は本日午後1時半から一般に公開される。
「このレプリカは、テンプルスクエアに訪れる何百万もの人たちに、この神聖で歴史的な建物の美しさや荘厳さを示すでしょう。」宣教師管理部の管理ディレクターであるリチャード・G・ヒンクレー長老はそう語る。「すべての神殿と同じように、一旦建物が教会の神聖な目的のために奉献されると、その建物は一般には公開されませんが、この展示は世の人に、内装の一部を垣間見，その中に宿る御霊を感じる機会を与えるでしょう。」
ソルトレーク神殿は、世界中で知られている建築物である。1893年4月に神殿が一般公開されたとき，地元の新聞社は約5,000人（多くは教会の会員ではなかった）が奉献の前に神殿の見学を行ったと報じている。報道では、「神殿の荘大で優美な仕上がりはどれも，訪れる者にそれが驚くべき啓示によって与えられたことを示していた」とも述べられている。
世界中で新築された神殿は、封建前に大がかりなオープンハウスが実施され、訪問者が中に入り、聖なる建物の中を経験できるようにされている。一度封建されると、神殿は毎日継続的に宗教的な目的のために会員によって使われる。新しい神殿のオープンハウスにはしばしば数万人、時には数十万人が訪れることがありますが、このソフトレーク神殿のレプリカは、何百万もの人が目にすることだろう。
「多くの人が、神殿は大きなホールや聖堂があると思います。実際は、結婚式や、バプテスマや、教義指導セッションなどの目的に沿ってデザインされた、たくさんの部屋があるのです。」と、教会の神殿部長のウィリアム・R・ワーカー長老は言う。
このソルトレーク神殿の縮小モデルは、南ビジターセンターの巨大な窓の前に神殿に向かって設置されている。レプリカの南と東の壁は、大きな集会堂や、大管長会や十二使徒定員会が集まる部屋を含む、神殿の中の多くの部屋の詳細が分かるように切り取られている。バプテスマフォントや、その他の儀式に使われる部屋も詳細が公開されている。細部までよく注意してつくられており、絵画や家具、実際に灯りのともるシャンデリアやランプなど、実際の神殿で使われているものが再現されている。
昨年8月に、トロントのピーター・マッカーン建築モデルズ事務所が、レプリカの作成を委託された。様々な分野からの専門家16人が、5か月に渡り制作活動を行った。（制作に関わる概況報告書、写真、音声などは、こちらをクリック）
「あまりにも緻密な作業もあったので、それに見合った力量を持った人を探さなければいけませんでした」と、今回プロジェクトマネージャーを務めた、ピーター・マッカーン建築モデルズ事務所のジョッシュ・コウラスは言う。
縮小モデルに加え、南ビジターセンターでは高画質のソルトレーク神殿の内装の写真や映像が見られるブースが設置された。ナレーターがそれぞれの部屋の目的を説明し、略図がその部屋がレプリカのどこに位置するかを示す。ブースでのプレゼンテーションは、一般の神殿オープンハウスできる体験にとても近いものである。
「初めての人も、何度も来たことのある人も、この展示を見るためにテンプルスクエアを訪れることでしょう」とヒンクレー長老は言う。「その歴史と霊的な重要性から、この神殿は多くの人から愛され、モルモン教のアイコンとして、世界中に知られています。」
ブリガム・ヤングは、最初の開拓者たちがソルトレークバレーに到着したわずか数日後に、ソルトレーク神殿が建築される場所を決めた。
単に、美しく機能的なデザインを持つ建造物というだけでなく、神殿はソルトレークバレーに定住した開拓者たちの信仰の中心だった。末日聖徒の神殿は神の宮であり、世の憂いを離れ、聖さと平安を与えられる場所だと考えられている。神殿は、教会員が神と正式に聖約を交わす場所である。また、家族を永遠に「結び固める」結婚の儀式という、信仰における最も神聖な儀式が行われる場所でもある。
どの宗教であるにかかわらず、誰でも末日聖徒の集会場に行き、礼拝行事に参加することができる。しかし、「神の宮」である神殿の神聖さから、教会員でふさわしさを守る人のみが神殿に入ることができる。会員は、福音の原則的な教義を守り、二年に一度、神殿に入れる相応しさを地元の教会指導者に宣言しなければならない。
ソルトレーク神殿は、教会により建てられた6番目の神殿である。現在、全世界には132の稼働している神殿がある。
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