ソルトレーク・シティー発，2009年8月14日：木曜日のブリガム・ヤング大学での学位授与式で，末日聖徒イエス・キリスト教会の十二使徒定員会，M・ラッセル・バラード長老は末日聖徒たちに，イエス・キリストに従うという自らの信仰を宣言し，受け身にならないようにと勧告した。

「人々と話をするとき，わたしたちはいつも自己弁護をしなければならないのでしょうか。もしそうだとすると，わたしたちは軌道修正をする必要があると思います。このような態度は，今日の教会の立場，イエス・キリストの信者たちの組織としてのわたしたちの今日の立場と矛盾しています」とバラード長老は語った。

バラード長老は，最近の調査を引用した。その調査結果は，モルモン教徒が教会員でない人の目に自己防衛的に映ることがあることを示唆している。その研究によると，教会員は自分の信仰について人に説明するときに，相手から批判の言葉が返って来ることを予期しているということが，その言葉遣いから読み取れるということだ。

このような反応を取る理由の一つとして，教会が設立された時代にモルモン教徒が受けた長い迫害の歴史が挙げられる。それらの迫害の中には，19世紀にミズーリ州知事がら発令されたモルモン教徒撲滅令も含まれる。

「それは消えることのない歴史の一幕です。皆さんは幼いころから彼らの苦難や犠牲について聞いてきました。しかし，今はもう1830年ではありませんし，会員数もたった6人ではありません。わたしたちの中にときどき自己防衛的な面が見うけられるということは，わたしたちは今でも，嫌われ者の少数派として扱われることや，西部に逃れなければならなくなることを，多少なりとも怖れているということでしょうか。」

バラード長老によると，教会は発展を遂げることにより，名声を増し続け，人々の注目を集め続けている。教会は今やアメリカ合衆国の中で4番目に大きな教会であり，モルモン教徒は，ほとんどの地域に住んでいる。

「このような名声があることだけでも，教会のことが今後さらに話題に上るであろうことが予測できます。そして末日聖徒は，今後さらに福音について人々と話し合うようになるでしょう」と長老は語った。

バラード長老は，批判を受けたときにどう応じたらよいかを提案したが，その中で，今年初めに神殿の神聖な儀式を劇化して放映したゲーブルテレビに対して教会がどのような対応を取ったかを紹介した。そのときに出された声明文には次のように述べられている「カトリック教徒，ユダヤ教徒，イスラム教徒の人々が何世紀もの間経験しているように，ある程度規模が大きくなり，目覚ましい発展を遂げた組織や宗教団体がこのような形で注目されることは，避けられません。」

バラード長老はまた，モルモン教徒は会話の内容を相手に決めさせてしまい，ずっと昔に廃止した一夫多妻制のような話題が中心となることが多すぎると述べた。

「教会について話すときはいつでも，次のことを話題にしてください。すなわち，わたしたちがイエス・キリストに従っていること，そして，わたしたちがイエス・キリストの教えに従って生きようとしていることです。それがわたしたちの信仰であり人生の土台です。これこそ，皆さんが取れる最も強い立場，自己を弁護しない立場です。皆さんの立場が神の御子の教えに基づいていることや，皆さんが神の戒めを守るために最善を尽くしているという事実について，自己弁護をしたり，正当化したりする必要はありません」と長老は述べた。

学位授与式でのバラード長老の説教の全文：

http://newsroom.lds.org/ldsnewsroom/eng/news-releases-stories/elder-m-russell-ballard-engaging-without-being-defensive