七十人菊地良彦「天の御父は特別な計画をお持ちです」２０００年０７月号ｐ94よりの抜粋 

数年前、クリスマスを間近に控えたころ、私はカリフォルニアのあるステーク大会に割り当てを受けていました。そして大会を終えてユタへ戻る飛行機の中、わたしは少し眠ろうと思いました。座席はCで、通路側でした。飛行機の搭乗口が閉まる直前、70代半ばの麗しいご婦人がわたしの傍らに立って言いました。｢そちらの席ですの。通していただけます?｣わたしは言いました。｢どうぞ。｣昼寝の時間はそこで終わってしまいました。話し好きな女性でした。

皆さんには愛に満ちた慈(いつく)しみ深い天の御父がおられます

彼女は言いました。｢クリスマスに孫に会うのに、なぜユタのような寒い所に行かなくちゃならないんでしょう。太陽がいっぱいのカリフォルニアを離れるのは嫌だわ。｣ 

さらに続けてこう言いました。｢そのうえ、ユタには変わった人がいるの。自分たちをモルモンと呼んでいるわ。娘がその中の一人と結婚したのよ。｣ 

そこでわたしは言いました。｢お話の途中ですみませんが、実はわたしもその一人なんです。｣

すると彼女は言いました。｢あら、ごめんなさい。そういうつもりで言ったわけじゃないんです。｣

｢そういうつもりでおっしゃったんでしょう?｣わたしは言いました。

わたしたちの会話はプロボの上空まで続きました。もうすぐ着陸です。

｢パティー(彼女の名前です)、ずっと話してくださいましたね。生まれる前からあなたのことを知っていたような気持ちです。ソルトレークに着く前に、少しお聞きしてもよろしいですか。｣

わたしは心から尋ねました。｢パティー、ご主人は亡くなられたそうですが、もう一度ご主人に会えることを御存じですか。｣

｢ええ?　そんなことができるんですか?｣彼女は言いました。｢幼いときに亡くなった息子さんのマットにも将来会えることを御存じですか。｣

彼女の目は涙で潤み、声は震えていました。彼女は主の御霊(みたま)を感じたのです。彼女がご主人や息子さんを亡くして寂しがっていることは、よく分かりました。わたしは、祈りの気持ちでこう尋ねました。｢パティー、あなたを心から愛してくださる、愛に満ちた慈しみ深い天の御父がおられることを御存じですか。｣

｢ほんとうに?｣彼女は答えました。｢パティー、天の御父にはあなたのための特別な計画があって、あなたの家族が永遠に続くことを御存じですか。｣

｢永遠に?｣彼女は答えました。

｢そのような計画をお聞きになったことがありますか。｣

｢いいえ｣と彼女は言いました。

わたしは心から真剣に尋ねました。｢その計画についてお知りになりたいですか。｣

｢はい。｣彼女はそう答えました。

主の御霊が彼女の心の琴線に触れたのです。主は約束しておられます。｢わたしの選民はわたしの声を聴き、その心をかたくなにしない……。｣

宣教師はパティーを教えました。3週間後、ユタに滞在中の彼女から電話がありました。「菊地兄弟、パティーです。バプテスマを受けることになりました。バプテスマ会に来てくださいませんか。」妻とわたしはバプテスマ会に出席しました。多くの会員たちが温かくフェローシップしていました。バプテスマの水から上がったときの彼女の喜びに満ちた顔をわたしは決して忘れることはないでしょう。 

わたしはソルトレーク神殿の聖壇で流した彼女の清らかな涙を決して忘れません。また、亡くなったご主人と息子さん、健在ですでに会員となっていた娘さんと結び固められたときの彼女の平安に満ちたあのまばゆいほどの輝きも心に残っています。今や彼女は、主にあって家族が永遠であることを知っています。わたしの友人であるこのパティー・ルイス・ドナルドソンは現在ユタ州に住んでいます。